26. SETT

På streiftog i platehylla: «Masqualero» (Odin 1983).  

Det fins noen band i den norske jazzhistoria som har limt seg fast i jazzfolkets bevissthet som spesielt enestående, engasjerende og begeistrende, band som Jan Garbarek / Bobo Stenson Quartet og Atomic f.eks. Kvintetten – seinere kvartetten – Masqualero hører definitivt med blant disse banda.

Dette bandet satte bassisten Arild Andersen og trommis Jon Christensen sammen i 1982. De var veletablerte musikere godt opp i 30-åra, og kunne sikkert ha valgt trygt og godt blant veletablerte jamaldringer. Men allerede da han satte sammen sin første kvartett i 1974, tok Arild Andersen med den nittenårige trommisen Pål Thowsen, og også nå så de etter musikere fra den helt unge generasjonen. De tok med trompeteren Nils Petter Molvær og saksofonisten Tore Brunborg – som begge var 22 år. Pianisten Jon Balke hadde ennå ikke rukket å bli veteran med sine 27 år. At dette var helt perfekte valg bevises både av hva de presterte i Masqualero, men også i høy grad at de nå har posisjoner som sentrale musikere på den internasjonale jazzscenen.

Kvintetten spilte på Kongsberg Jazzfestival i 1983, da som Arild Andersen Quintet. De spilte på Bykroa på Gyldenløve hotell, og dette nye og friske bandet vakte både røre, oppstandelse og begeistring hos publikum. (Jeg var der!).

De var tilbake på Kongsberg Jazzfestival i 1990; da spilte de i Smeltehytta. Nå var bandet velkjent etter flere plater og mange konserter både i Norge og rundt om i verden, så publikum følte ikke at de fikk kasta en overraskende sensasjon midt i trynet. Men konserten ble en suksess, og publikummerne forlot Smeltehytta med breie smil.

Nå hette bandet Masqualero, og det navnet tok de ganske umiddelbart etter oppstarten. Masqualero er navnet på en komposisjon av Wayne Shorter. Han spilte med Miles Davis, og komposisjonen Masqualero er med på Miles Davis’ plate ‘Sorcerer’ fra 1967. Og her nærmer vi oss noe av særpreget ved bandet Masqualero. Vi skal ikke ha hørt mye på debutplata før vi aner slektskap med og påvirkning fra det bandet som ble kalt ‘Den andre store kvintetten’ til Miles Davis, altså kvintetten med Miles, Wayne Shorter, Herbie Hancock,  Ron Carter og Tony Williams. (1964 – 1968). Jeg får særlig assosiasjoner til plata ‘Miles Smiles’ (1966).  Da blir det også nærliggende å spore inspirasjon fra Tony Williams i trommespillet til Jon Christensen. Bandet ble også inspirert av den mer generelle post-boppen og modale elementer i den samtidige jazzen. Dessuten skinner noen ganger typiske impulser fra skandinavisk jazz og folkemusikk igjennom. Musikerne i Masqualero spiller med en friskhet, energi og temperament som er helt uimotståelig. Og vi må legge til at, bortsett fra tittellåta, er alle komposisjonene på plata skrevet av bandmedlemmene. Og for noen komposisjoner!

Masqualero eksisterte i om lag ti år. Jon Balke forlot bandet i 1987, og på ‘AERO’ fra november 1987 er Frode Alnæs med på gitar. På den siste plata, ‘RE-ENTER’ er Masqualero igjen kvartett.

Masqualeros debutplate ble innspilt den 4. og 5. juli 1983 i Talent Studio i Oslo med lydlegenden Jan Erik Kongshaug som tekniker. Den ble utgitt på platemerket Odin, som var drevet av det daværende Norsk Jazzforbund. Plata inneholder ni spor, og da den ble gjenutgitt på cd, ble det plass til enda et spor fra den opprinnelige session, samt fire spor innspilt i 1985. Både vinylutgaven og cd-en er få kjøpt.

I 2024 ble Masqualero gjenforent på Oslo Jazzfestival. I et fullpakka operahus viste de at de fremdeles kan! Og så til de grader! Ved trommene gjorde Gard Nilssen alt riktig. (Akkurat som han alltid gjør!).

Diskografi:

Masqualero (Odin 1983. Spellemannspris)

BANDE A PART (ECM 1985. Spellemannspris)

AERO (ECM 1987)

RE-ENTER (ECM 1990. Spellemannspris)

Dessuten:

På ‘VOSSAJAZZ XX’ (1996),  dobbelt-cd utgitt ved 20-årsjubileet til VossaJazz, er det med et spor med Masqualero: ‘Round Midnight.’ (22. mars 1986)

På ‘NATTJAZZ’ (1992), cd  utgitt ved Nattjazzens 20-årsjubileum i 1996, er det med et spor med Masqualero: ‘Nesten senere’.(29. mai 1988). Her er Terje Rypdal med på gitar.

På NRK TV kan man finne opptak av Masqualero, bl. a . fra Moldejazz i 1984.

1. oktober 2026.

.