Den norske kvintetten Friends & Neighbors ble for ikke lenge siden kalt ‘a sensation’ i det velrennomerte, amerikanske jazzmagasinet Downbeat. Magasinet har selvfølgelig helt rett, for bare sjelden støter vi på et band med en så utrolig energi og vitalitet. Men dette går ikke på noen måte på bekostning av det melodiske. Bandet har navnet sitt etter en komposisjon (og plate) av Ornette Coleman, og akkurat som Coleman forener de heftig temperament og ekspressivitet med melodier som kan være både vakre og innbydende, nesten naive og stundom med tydelig kontakt med bluesens direkte uttrykk. Disse musikerne tar avspark i 1960-tallets frijazz og gir den et tydelig samtidig preg. Bandet har hittil gitt ut fire plater – som alle har fått mye ros. Om den siste, What’s Next?, Skriver Arild R. Andersen på nettstedet jazzinorge.no: «Jeg skal ikke begi meg ut på å forklare hvorfor de fem i Friends & Neighbors lykkes så godt, men de har noe til felles som er slående. De gangene jeg har hørt dem på scenen, i mange forskjellige sammenhenger, har hver og en demonstrert sterk tilstedeværelse og evne til å heve seg. (…) De er alle pilarer i den norske samtidsjazzen, og når de samler seg, låter det naturligvis mildt sagt bærende. Det handler virkelig ikke om tekniske ferdigheter alene. Det er innmaten som skinner». Friends & Neighbors spilte hos Jazz Evidence i februar 2013 og på Kongsberg Jazzfestival i 2016, så det er sannelig på tide å få dem hit igjen!